En este
mismo espacio ya nos hemos referido a la destacada trayectoria científica del
doctor Oliver Sacks así que aunque se declarara sorprendido, no cabe duda que
aquella distinción estuvo muy bien otorgada. Es el propio protagonista quien
deja constancia del hecho
Y en
junio de 2008, para mi sorpresa, oí que mi nombre figuraba en la lista de los
títulos que iba a conceder la reina el día de su cumpleaños: que iba a recibir
la Orden de Comandante del Imperio Británico. El término “comandante” me hizo
gracia -no me imaginaba de comandante en el puente de un destructor o de un
acorazado-, pero sentía curiosidad y estaba profundamente emocionado por ese título.
Aun
cuando la ceremonia resultó agradable, las dificultades se le presentaron para
cumplir con los requisitos de vestimenta y aprender las reglas que exigía el protocolo
Aunque no
soy propenso a vestir formalmente ni a otro tipo de formalidades -suelo llevar
una ropa descuidada y decrépita, y sólo tengo un traje-, disfruté con las
formalidades de Buckingham Palace, de que me dijeran cómo tenía que hacer la
reverencia, cómo caminar hacia atrás ante la reina, cómo esperar a que ella me
cogiera la mano o se dirigiera a mí. (No se podía tocar a la monarca, ni hablar
con ella motu proprio.)
Los comprensibles
temores a fallar ante la reina y su corte alcanzaron al distinguido neurólogo. “Me
daba un poco de miedo hacer algo desastroso, como desmayarme o tirarme un pedo
justo delante de la reina (…)”. Felizmente el desenlace fue satisfactorio
(…) pero
todo fue bien. Durante la ceremonia, me quedé muy impresionado por el aguante
de la reina: cuando me llamaron, ella ya llevaba más de dos horas de pie,
erguida, sin apoyo ninguno (aquel día se concedían doscientas distinciones). Me
habló brevemente, pero con calidez, y me preguntó en qué estaba trabajando. Me
dio la sensación de ser una persona
cordial y muy digna, con sentido del humor. Fue como si ella -e Inglaterra- me
dijeran: “Has hecho un trabajo útil y honorable. Vuelve a casa. Todo está
perdonado.”
El “vuelve
a casa” tiene que ver con que el doctor Sacks vivió durante muchos años en
Estados Unidos donde desarrolló su labor científica. ¿A qué alude con eso de
que “todo está perdonado”? En otra ocasión intentaremos averiguarlo.
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