Quien
lee a Oliver Sacks siempre encuentra historias muy interesantes, sea de su
campo profesional o de la vida cotidiana. A este último rubro corresponde la
que ahora citamos.
Durante
la década de 1990 conocí a un primo y coetáneo mío, Robert John Aumann, un
hombre de aspecto impresionante, de complexión robusta y atlética, y con una barba blanca que ya a los sesenta años
le otorgaba un aspecto de sabio venerable. Es un hombre de una gran capacidad
intelectual, pero también provisto de
gran ternura y calidez humanas, y de un profundo compromiso religioso; de
hecho, “compromiso” es una de sus palabras favoritas. (…)
Insistió
en que yo colocara una mezuzá sobre
mi puerta, y me trajo una de Israel. “Sé que no eres creyente”, me dijo, “pero de todos modos deberías tener
una”. No le llevé la contraria.
Comenta
Sacks que en su primo se da una confluencia poco frecuente porque “aunque en su
trabajo defiende la racionalidad en la economía y en los asuntos humanos, para
él no existe ningún conflicto entre la razón y la fe”.
En una
extraordinaria entrevista que concedió en 2004, Robert John habló de su vida
académica, que había dedicado al estudio de las matemáticas y la teoría de juegos, pero también de su familia: que iba a
esquiar y a hacer alpinismo con algunos de sus casi treinta hijos y nietos (los
acompañaba un cocinero de comida kosher cargado de cacerolas), y que para
él el sabbat era muy importante.
Y es que
para Robert John –citado por Sacks- el respeto al sabbat va mucho más allá del
cumplimiento de la norma. “La observancia del sabbat es algo en extremo bello (…)
y es imposible si no eres religioso. Ni siquiera es una cuestión de mejorar la
sociedad, sino de mejorar la propia calidad de vida.” Cuando recibió lo que
seguramente fue el mayor premio en su vida académica, puso condiciones.
En
diciembre de 2005, Robert John recibió
el Premio Nobel por su valiosísimo trabajo durante cincuenta años en el campo
de la economía. No fue un invitado
especialmente cómodo para el Comité del Nobel, pues viajó a Estocolmo
con su familia, acompañado de muchos hijos y nietos, y hubo que proporcionarles
a todos platos, utensilios y comida especial kosher, y ropa de etiqueta especial que no tuviera ninguna mezcla de lana y lino, algo
prohibido por la Biblia.
Su
observancia llega a tal extremo que si las circunstancias lo hubiesen obligado
a elegir entre el sabbat y el Nobel, no habría tenido duda alguna. Continúa
Oliver Sacks
(…) Ese
mismo mes descubrí que padecía cáncer en un ojo, y al mes siguiente, mientras
me encontraba en el hospital para seguir el tratamiento, Robert John vino a visitarme. Me contó un montón de
entretenidas historias sobre el Premio
Nobel y la ceremonia de Estocolmo, pero también insistió en que, de
haberse visto obligado a viajar a Estocolmo en sábado, habría rechazado el
premio.
Concluye
Sacks: “Su compromiso con el sabbat, con esa sensación de paz absoluta y
alejamiento de las preocupaciones mundanas, era más importante incluso que un
Nobel.”
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